DART任务：NASA今晚将撞击一颗小行星

DART任务始于2021年11月，当时美国宇航局用猎鹰9号火箭向太空发射了一艘宇宙飞船，任务是撞击距离地球1100万公里的小行星迪莫弗斯。这项测试旨在帮助人类保护自己免受未来可能发生的碰撞。撞击计划在今晚进行。

Dimorphos是一个小型的“卫星”，它围绕一颗更大的小行星Didymos运行，Didymos距离地球1100万公里。虽然这不是对地球的直接威胁，但美国宇航局的科学家认为，这种类型的小行星总有一天会对地球构成威胁。所以我们不妨开始保护自己免受它的伤害。这就是NASA双小行星重定向测试(DART)的目的。

今晚，一艘11个月前离开地球的NASA宇宙飞船，将试图撞击这颗小行星，希望改变它的轨道。这是世界上第一次行星防御试验。

为了到达如此小的目标，飞船将在最后四个小时内自动导航，就像一枚自行制导导弹。在撞击前几分钟，它的“德拉科”(Draco)相机将拍摄到这颗小行星的第一张图像，目前它的形状还不清楚。这些图像将在地球上实时显示，延迟45秒。

撞击发生3分钟后，一颗名为LICIACube(意大利小行星成像小型立方体卫星)的小卫星将从距离小行星约55公里处经过，并拍摄现场图像。这颗卫星几天前已经被宇宙飞船释放了。这些图像将在接下来的几周或几个月内被送回地球。

一个新的欧洲任务将分析DART任务的效果。欧洲探测器HERA预计将于2024年10月起飞，并于2026年抵达二形卫。

宇宙飞船与小行星碰撞的时刻可以在NASA的电视上直播。碰撞将在美国东部时间下午4点14分/7点14分发生。